WELG |  Exklusivbericht / Graz | Die Annenstraße, einst eine der lebendigsten Einkaufsstraßen von Graz, gleicht heute beinahe einer Geisterstraße. Vor 25 Jahren noch das Herzstück des Grazer Handels, hat sie in den letzten 11 Jahren einen dramatischen Niedergang erlebt. Immer mehr Geschäftslokale stehen leer, der einstige Menschenandrang ist verschwunden. Während die verbliebenen Betriebe ums Überleben kämpfen, sind dringende Maßnahmen von Stadt Graz und Land Steiermark gefragt.

Von der Vorzeigestraße zur Problemzone

In den frühen 2000er-Jahren war die Annenstraße eine zentrale Achse des öffentlichen Lebens und Handels in Graz. Heute dominieren leere Schaufenster mit "Zu vermieten"-Schildern das Bild. Die Passantenfrequenz ist stark zurückgegangen, und die Straße wirkt vielerorts verlassen.

Ursachen des Niedergangs

Die Gründe für den Verfall der Annenstraße sind vielfältig:

- Ausbreitung großer Einkaufszentren: Einkaufsparks wie Murpark, Shopping Nord oder Citypark ziehen die Kundschaft an die Stadtränder und lassen die Innenstadt verwaisen.

- Hohe Miet- und Betriebskosten: Kleine Unternehmen können sich die hohen Fixkosten immer seltener leisten.

- Soziale Veränderungen: Das Umfeld der Annenstraße ist zunehmend von sozialen Problemlagen geprägt, was das Einkaufs- und Sicherheitsgefühl beeinträchtigt.

- Fehlende strategische Stadtplanung: Bislang fehlt es an langfristigen Investitionen oder innovativen Nutzungskonzepten durch die Stadtverwaltung.

Ein Lösungsvorschlag: Die Annenstraße als internationale Gastronomie- und Flaniermeile

Die Annenstraße könnte mit einer mutigen Neugestaltung wiederbelebt werden:

- Komplette Verkehrsberuhigung: Eine autofreie Zone würde die Straße attraktiver, sicherer und lebenswerter machen – vergleichbar mit der Mariahilfer Straße in Wien.

- Internationale Gastronomiemeile: Mit Restaurants, Imbissen und Cafés verschiedener Nationen könnte die kulturelle Vielfalt der Umgebung genutzt werden.

- Außengastronomie und Veranstaltungen: Sitzgelegenheiten im Freien, kulturelle Events, Wochenmärkte oder Musikdarbietungen könnten die Straße wiederbeleben.

- Förderungen und Mietzuschüsse: Städtische Unterstützungsprogramme könnten neue Geschäftsideen fördern und bestehenden Betrieben das Überleben sichern.

Stimmen aus der Straße: „Ich kann keine weitere Miete zahlen“

Hüseyin B., ein langjähriger Betreiber eines Geschäfts auf der Annenstraße, schildert seine Lage:

„Vor zehn Jahren hatte ich täglich über 100 Kunden. Heute sind es vielleicht zehn. Miete, Energie, Steuern – ich mache nur noch Minus. Wenn sich nichts ändert, muss ich bald zusperren.“

Appell an Stadt und Land

Die Annenstraße ist nicht nur eine Straße – sie ist Teil des kollektiven Gedächtnisses von Graz, ein Ort der Begegnung, des Handels, der Vielfalt. Ihr weiteres Verfallen würde bedeuten, nicht nur wirtschaftlichen Raum, sondern auch ein Stück Stadtgeschichte zu verlieren.

Es ist Zeit, der Annenstraße wieder Leben einzuhauchen. Jetzt – bevor auch die letzten Lichter erlöschen.

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